Praga: Navidad en Centro Europa

Un buen lugar para sentir unas Navidades blancas, con escaparates llenos de regalos que comprar, las calles totálmente iluminadas y con ambiente festivo, puestos ambulantes por doquier y lo que no es menos, una de las mejores cervezas del mundo y a tan solo tres horas en vuelo desde Madrid es Praga.

Debido a la importancia que ha tenido a lo largo de los años creo conveniente hacer un rápido repaso por su historia.

Corazón geográfico de Europa, la ciudad se ha ido construyendo gracias a diversos emperadores, artistas y comunidades religiosas. Con una muy interesante historia desde su construcción en la última parte del siglo IX, Praga (Praha en checo) es la capital y la mayor ciudad de la antigua República Checa (ahora Chequia), así como la capital de la región de Bohemia. Bañada por el río Moldava, tiene aproximadamente 1,2 millones de habitantes.La ciudad tambiés es conocida como "la ciudad de las cien cúpulas", "la ciudad dorada" y "el corazón de Europa".

En toda Praga se encuentran estatuas y recuerdos de Carlos IV, ya que la ciudad floreció durante el siglo XIV bajo su reinado, quien ordenó la construcción de la Nueva ciudad y propició la construcción de la primera Universidad de Europa central: La Universidad Carolina.

El 30 de septiembre de 1938 fue firmado el Tratatado de Munich que sacrificó Checoslovaquia a Hitler. Este tratado destrozó un pequeño país centroeuropeo, Checoslovaquia. En su miopía egoísta, los políticos de las potencias occidentales Francia y Gran Bretaña creían que cediendo a los apetitos expansionistas de Hitler salvarían la paz en Europa y evitarían que sus pueblos tuvieran que enfrentar al nazismo en una contienda bélica. La livertad de los judios desde ese momento quedó restringida a un gueto antes de ser deportados a los campos de concentración. Casi 80000 checos murieron en el Holocausto, terminada la guerra el país expulsó a sus ciudadanos alemanes. La foto del cementerio judio no es mia ya que no pudimos entrar, estaba cerrado.

Praga fué liberada por el Ejercito Rojo en 1945 y el comunismo terminó de instaurarse en los comicios de 1948.

En 1968 , en la llamada Primavera de Praga, el primer ministro Alexandr Dubcek intodujo reformas económicas y sociales que no agradaron a Moscú. Tanques del Pacto de Varsobia mataron a más de 100 manifestantes (Evidentemente esta foto tampoco es mia, no soy tan viejo).

En 1989 se produjo la Revolución de Terciopelo que fue el movimiento pacífico por el cual el partido comunista de Checoslovaquia perdió el monopolio del poder y se volvió a la democracia.

En el momento que visitamos Praga (2004), la moneda oficial era la Corona Checa, aunque tienen previsto el cambio al Euro para el 2009 ó 2010.

Praga está dividida en 5 zonas: El Castillo (Hradcany), Mala Strana (Malá Strana), el Barrio Judio (Josefov), la Ciudad Vieja (Staré Mesto) y la Ciudad Nueva (Nové Mesto). Todas accesibles a pie y que no hay que dejar de visitar.

Praga: la Ciudad Vieja

Todo el centro de Praga ha sido declarado Patrimonio Cultural y Natural Mundial por la UNESCO. Es la parte más animada y turística de toda la ciudad. Tanto a plena luz del día como por la noche, nos veremos rodeados de edificios que se prestan gustosos al objetivo de nuestra cámara, ya que es una ciudad muy fotogénica.
A lo largo de sus calles podremos encontrarnos puestos de comida ambulante. Una salchicha (de tamaño gigante) nos quitará el hambre a la hora de cenar y en Navidad se puede acompañar de un vaso de vino caliente, costumbre muy extendida en toda centroeuropa.

Para situarnos en la Ciudad Vieja tendremos que ir a la plaza del ayuntamiento (llamada Plaza de la Ciudad Vieja) y desde allí podremos pasear por todos sus rincones.

En esta plaza se ubican el Ayuntamiento con su famoso Reloj Astronómico, La casa del Minuto, la Iglesia de Nuestra Señora de Týn, la casa de la Campana de Piedra y la Casa Storch entre otros.

Si queremos acercarnos a la Ciudad Vieja por lo que fue su principal puerta de acceso llegaremos a la Torre de la Pólvora, la única que ha sobrevivido de las 13 que constituían la muralla que protegía la ciudad.





Junto a la Torre de la Pólvora podemos ver La Casa Municipal, hoy sede de la Orquesta Sinfónica de Praga con su bonito mosaico en la fachada.









Es famoso el cristal de Bohemia y no se puede hablar de él sin mencionar la casa Moser, la más famosa en la elaboración de este cristal, donde las familias reales europeas compran sus cristalerías.





Las Matrioskas, los huevos y las marionetas tallados a mano son parte de la artesanía local, sin duda, herencia de la cultura rusa.






Se verán muchas tiendas por el centro y por unas pocas coronas puedes llevarte el típico souvenir, aunque si de verdad se busca algo mas profesional y mejor hecho habrá que rascarse el bolsillo, porque en cuestión de precios, están muy desligados ya de su época comunista y tienen los ojos puestos en los Euros del turismo.


Esta marioneta de un dragón con tres cabezas de madera hecha a mano podía ser tuya por 150 €

Praga: el barrio judio

Desde la Plaza de la Ciudad Vieja podemos tomar la avenida Parizska, donde se concentran los comercios más lujosos de Praga, siendo una de las calles más caras de Europa. Esta nos llevará directamente a Josefov o El Barrio Judio.








Desde su llegada a Praga los judios vivieron en un recinto amurallado que ahora ocupa el barrio. Cuando el emperador José II deshizo el gueto, muchos judios abandonaron la zona, convirtiendose en un distrito marginal. A finales del siglo XIX el barrio fue arrasado para dar lugar a lo que se encuentra actualmente, amplias avenidas con esplendidas casas art nouveau.

Es zona de culto judio ya que se pueden ver las sinagogas Staronová, Maisel, Klaus, Pinkas y la Española, así como el ayuntamiento judio. Pongo fotos de alguna.






Sinagoga Maisel








Sinagoga Staronova

Sinagoga Pinkas

Aunque lo que más interés desata en el barrio judío es su cementerio y su sala de ceremonias (en la foto de la derecha al fondo). Como ya he escrito antes, las fotos del cementerio no son mías porque no pudimos entrar por estar cerrado, tuve que verlo a través de un agujero...

El espacio que tenian era tan reducido que tuvieron que enterrarlos unos encima de otros, de manera que el nivel del cementerio es más alto que el de la calle, no se sabe cuanta gente hay enterrada, sobrecogedor.
Desde el barrio judio podemos acercarnos al río Moldava para coger un barco y realizar un paseo a lo largo de sus orillas. El viaje es interesante aunque solo sea por ver los edificios desde el agua, aunque yo recomiendo hacer el paseo a la luz de la luna. Habrá que taparse más para que el frío no haga mella en nosotros, pero a cambio se podrá disfrutar de la tenue iluminación de la ciudad que le da ese encanto tan especial.
Si nos ofrecen asistir al famoso teatro negro habrá que pensárselo. A mi no me gustó y aunque reconozco que es importante elegir bién el tipo de obra que vayan a representar (seguramente nosotros no acertamos con Alicia en el país de las maravillas) tampoco es una técnica que me resulte muy atractiva.

Praga: la Ciudad Nueva

El entramado de avenidas rectas que componen la Ciudad Nueva podría decirse que comienza en La Plaza de Wenceslao.






Más que plaza es un bulevar de casi 700m de longitud y está presidida por el Museo Nacional y la estatua de Wenceslao a caballo.







Antiguo mercado de caballos, la plaza ha sido testigo de numerosas manifestaciones y protestas políticas durante el último siglo. Ahora, con sus espléndidas casas art nouveau,es uno de los centros comerciales y culturales más importantes de la ciudad.

De visita obligada son los distintos cafés y cervecerías que hay a lo largo de toda la avenida.

Otra de las grandes avenidas de la Ciudad nueva es Na Prikope, antiguo foso que protegía el flanco este de la ciudad.

En ella se encuentran numerosas tiendas de renombradas marcas y más cafeterías y restaurantes.